Q2入学後に感じた総合型選抜（研究者養成枠）の特色を教えてください

カリキュラムの制度そのもの以上に、集まる仲間の多様性と質の高さに独自性を感じています。この枠の同期とは、実習の際や日常の会話の中で、自然と将来の話になります。博士課程への進学、薬剤師以外の多様なキャリアを見据えてお互いに情報交換し合える環境は、私にとって大きな刺激となっています。
また、2年次には研究室の早期体験をさせていただき、研究室選びの一助となりました。実際に手を動かして実験をしながら、先生や先輩方の考えに触れる中で、自分の研究への熱意を再確認できたことも、この枠をきっかけに積極的に行動したからこそ得られた経験だと感じています。

Q3現在の研究テーマについて教えてください

がん転移の重要な一歩である、細胞が動き出す現象「上皮間葉転換（EMT）」の仕組みを解き明かす研究をしています。この現象は段階を踏んで変化しますが、その途中段階については不明なことが多いのが現状です。そこで、このEMTという現象を時間経過とともに観察し、がん細胞が周囲に広がり始める転換点（Tipping Point）を探っています。このTipping Pointという言葉はもともとビジネスや経済での概念ですが、これががん転移の過程でも存在するのか、それを操る司令塔のような分子は何かを突き止めようとしています。この研究は生物学の知識だけでなく、膨大なデータを扱うための数学やプログラミングのスキルも必要であり、他分野の先生方に教わったりオンライン教材を活用したりして、データを扱う方法や解析手法を知るにつれ、データの見方や扱い方がわかってきました。生物学的な現象が数学の理論と結びついた瞬間には他では味わえない面白さがあり、これまでにない多角的な視点や考え方ができるようになるなど、思考の広がりを感じながら楽しく研究を進めています。

Q4研究室ではどのようなサポートがありますか？

研究室全体に自立を促し挑戦を支える環境があります。手取り足取り教わるのではなく、まずは自分で考えてから先生方にアドバイスをいただくスタイルなので、自分の考えを自由に広げ深めることができます。また早くから学会発表の機会をいただけるなど、研究者としての経験も積ませてもらっています。先日参加した第30回日本がん分子標的治療学会学術集会ではポスター賞、第35回日本がん転移学会学術集会・総会では若手奨励賞をいただくことができ、主体的な挑戦を形にできる環境だと実感しています。
さらに、私のテーマは生物学と数理系の融合が必要なため、共同研究者である数理系の先生方からもアドバイスをいただきながら進めています。この環境だからこそ、専門分野の枠を超えて多角的に物事を考える力を養うことができると感じています。また、「遊びも研究も一生懸命やる、楽しむ」というメリハリのある雰囲気もあり、自分にあっていると感じています。

Q5今後の目標を教えてください

大学院進学後は、異なる分野同士を融合させる研究の面白さをさらに深く追求し、コンピュータを用いたデータ解析（dry）のスキルと、実験室で実際に手を動かして緻密に証明していく実験（wet）のスキルの両方をより高いレベルで身につけたいです。短期・長期の目標をその都度明確にしながら、異分野の概念である「Tipping Point」が生物学でも当てはまることを証明し、将来的な薬やサプリメント開発の土台を作っていきたいと考えています。
将来は、研究者として病気のメカニズムを深く追究する視点と、薬剤師として薬の開発を俯瞰する視点の両方を持ち、科学・医療の発展に貢献できる存在になりたいです。

Q6受験生へメッセージをお願いします

「薬の勉強に興味はあるけど、それだけで終わりたくない」「もっと広い世界を見てみたい」という探究心にあふれた人に、ぜひ挑戦してほしい枠です。
薬剤師資格のための勉強（コアカリ）との両立は大変な一面もありますが、同じ志を持つ友人たちと支え合ったり、先輩方の助けを借りながら乗り越えていくことができます。知的好奇心を持って一歩踏み出し、自分から主体的に動けば動くほど、学内だけでなく外の世界へもどんどん自分の可能性や交流を広げていける環境です。
ここで培われる問題解決の科学的論理思考力や博士号への挑戦は、将来どんなキャリアを選ぶとしても、自分の可能性を大きく広げる一歩になります。今取り組んでいる受験勉強の先には、まだ見ぬ未知にワクワクできる素晴らしい研究の世界が待っています。応援しています！